SIRACUSA
Fue la segunda colonia griega establecida en la isla después de
Naxos. La fundación fue el año 734 a. C. y se inició en la isla de
Ortigia (
Ortygia). La llamaron
Sirako
("pantano"). Existe otra teoría que afirma que el nombre no es de
procedencia griega sino fenicia, cuya traducción aproximada sería "roca
de las gaviotas".
La ciudad fue consagrada a
Artemisa (uno de sus sobrenombres era Ortigia) y tomó el nombre de una laguna o marisma que se llamaba
Syraco (nombre indígena), en los alrededores.
Fue la ciudad donde nació y murió
Arquímedes, ingeniero y matemático.
Arquímedes era hijo del astrónomo siracusano Fidias.
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La ciudad en los siguientes siglos fue golpeada por dos terremotos en
1542 y
1693 que la arruinaron, y en
1729, por una plaga. En el
siglo XVII, la destrucción cambió la apariencia de Siracusa, además del
Val di Noto entero, cuyas ciudades fueron reconstruidas con las líneas típicas del
barroco siciliano, considerado uno de las más típicas expresiones del arte del
sur de Italia. La propagación del
cólera en
1837 llevó a una revuelta contra el gobierno
Borbón. El castigo fue el cambio de la capital de la provincia a
Noto, pero los disturbios no fueron totalmente sofocados, cuando los siracusanos tomaron parte en la revolución de
1848.
Tras la
Unificación de Italia de
1865, Siracusa recuperó su estatus de capital provincial. En
1870
las murallas fueron demolidas y un puente conectó la tierra firme con
la isla de Ortigia. Al año siguiente se construyó una línea férrea.
Los
Aliados y las bombas alemanas causaron una grave destrucción en
1943. Tras la
Segunda Guerra Mundial
los barrios del norte experimentaron una fuerte expansión, a menudo
caótica, favorecida por el rápido proceso de industrialización.